Oud-rallycoureur Russell Brookes haalt eindelijk zilveren tulp op in Noordwijk

Rallyfanaten kijken dit weekend uit naar de finish van de 64^e editie van de Tulpenrallye in Noordwijk aan Zee. De rally is elk jaar een hoogtepunt voor iedereen met een zwak voor klassieke auto’s, maar deze editie wordt ook voor Andrews Sykes een nostalgische zaak. Negenendertig jaar geleden reed de Britse coureur Russell Brookes immers naar de zege in de Tulpenrallye, in een Ford Escort RS 1800 gesponsord door Andrews Heat for Hire, een merknaam van Andrews Sykes Klimaatverhuur.

Brookes (71) behaalde door de jaren heen vele memorabele zeges in zijn Andrews-rallycar, maar het verhaal van de Tulpenrallye kreeg een staartje. Traditioneel worden de winnaars immers beloond met een trio zilveren tulpen. Brookes had echter pech in 1978: door een gebrek aan sponsorgeld werden de vergulde bloemen dat jaar vervangen door… een boeket echte tulpen.

Een serie toevalligheden leidde ertoe dat Brookes’ verhaal de organisatie van de Tulpenrallye dit jaar opnieuw ter ore kwam. De organisatoren nodigden Brookes daarop uit als eregast van deze editie, en zullen hem na bijna veertig jaar eindelijk zijn rechtmatige prijs toekennen.

Brookes besloot dat de trip naar Nederland niet compleet zou zijn zonder zijn ouwe trouwe rallywagen, en contacteerde Andrews Sykes met de vraag of de oude Escort RS 1800 naar Noordwijk verscheept zou kunnen worden. Het bedrijf contacteerde de huidige eigenaar van de wagen, die met plezier instemde.

Zo zal Russell Brookes zaterdag tijdens een speciaal toonmoment herenigd worden met de iconische wagen die hem vele zegens bezorgd heeft – en eindelijk naar huis kunnen rijden met een boeket tulpen dat nooit vergaa